Die in einem ländlichen Gebiet Englands geborene und aufgewachsene Grafikdesignerin Connie Barton wohnt in South London in einem einzigartigen Haus mit einem zauberhaften Garten, der an einen Dschungel erinnert. Wir besuchen sie in ihrem Haus in South London, wo sie mit ihrem Ehemann Tom und deren struppigem Hund Gelert lebt.
Wenn man das Haus von Connie Barton betritt, wird man von wunderbar ausgewählten Farben und freundlichen Naturmaterialien empfangen, die das Zuhause wirklich harmonisch und einladend wirken lassen. Sobald man das Wohnzimmer betritt, ist London wie verschwunden. Hier sitzen wir auf Connies gemütlichem, senffarbenem Sofa, von dem aus wir einen bezaubernden Blick auf einen wahren Großstadtdschungel haben – nämlich auf ihren Garten. Während wir die Aussicht genießen, beginnt Connie, uns von ihrer Karriere als Grafikdesignerin zu erzählen. Ihre Reise nahm ihren Anfang in New York, wo sie nach der Uni Designstudios besuchte und anbot, Tee zu machen, um dafür wertvolle Einblicke zu erhalten. Doch noch während ihres Aufenthalts in New York wurde Connie Arbeit in London angeboten, die später zu einer Vollzeitstelle wurde. „In meinem ersten Job habe ich so viel über den Designprozess, verschiedene Materialien, die Bedeutung von Raum und die richtige Art von Möbeln und Beleuchtung gelernt. Dieser Job hat meine Liebe zu modernem Design beeinflusst und mir beigebracht, dass gutes Design im täglichen Leben eine bedeutende Rolle spielt. Außerdem kehrte ich dadurch nach England zurück und lebe seither in South London.“
Im Jahr 2013 wagte Connie den Schritt zur Eröffnung ihres eigenen unabhängigen Designstudios, das sich auf Grafikdesign, Branding und Art Direction spezialisiert hat. Im Jahr 2011 eröffnete ihr Mann Tom sein erstes Honest Burgers-Lokal in Brixton. Connie half Tom bei der Entwicklung der Marken-DNA und des Designs, doch als dann weitere Restaurants folgten, wurde die Arbeit zu viel, um sie mit ihrem Vollzeitjob zu vereinbaren – und so entstand Studio Connie.
Connie erklärt, dass es die Welt um sie herum ist, die sie beeinflusst und inspiriert. Connie wuchs im idyllischen, ländlichen Rutland in einer großen Familie auf und verbrachte in ihrer Kindheit viel Zeit damit, kreativ zu sein und sich durch Bücher und Zeichnungen in andere Welten zu flüchten: „Heute ist mir klar, was für einen Luxus die kindliche Langeweile eigentlich darstellte! Wir hatten keine andere Wahl, als uns selbst zu unterhalten und unsere eigenen Welten zu erschaffen, damit wir beschäftigt waren.“ Auch heute noch taucht Connie in neue Welten der Inspiration ein, ob über Musik, Fotografie, Inneneinrichtung und Produktdesign oder wenn sie und Tom in den wilden schottischen Highlands Urlaub machen. Viele ihrer Kunden arbeiten ebenfalls in kreativen Bereichen, und Connie findet es sehr inspirierend, deren Welt und Ideen durch ihre Arbeit zum Leben zu erwecken: „Der wichtigste Teil meiner Arbeit besteht darin, zuzuhören und die richtigen Fragen zu stellen, um mich gut in die Lage der jeweiligen Kunden versetzen und deren Welt wirklich verstehen zu können. Oft schicken mir Kunden Bücher oder visuelles Referenzmaterial – alles, was ihnen Anregung bietet. Ich sammle all diese Schätze, Worte und Referenzen wie eine Elster, bevor ich in meinem geliebten Skizzenbuch mit dem Entwurfsprozess beginne.“
Connie spricht nun über Ihr Zuhause und erzählt, dass sie das Haus 2015 kauften, nachdem sie es nur einmal im Dunkeln gesehen hatten. „Tom verliebte sich in das Haus, und ich verliebte mich in den Garten mit dem knorrigen alten Maulbeerbaum. Bei den Aushebearbeiten, die der vorige Besitzer für den hinteren Anbau durchführte, wurde auch der Garten aufgestockt, sodass man direkt in die schöne Pflanzenwelt blickt und nicht von oben darauf herabschaut. Das ist genial. Das gibt dem Ganzen einen dschungelartigen Charakter“, erklärt Connie. Durch die Kombination eines traditionellen viktorianischen Hauses mit einem zeitgenössischen Anbau ergibt sich eine spannende Mischung aus Alt und Neu. Dank seiner Decken aus Holz und der großen Fenster, die die Aussicht auf den wunderschönen Garten freigeben, wirkt das Haus freundlich und einladend. Durch die Lichtschächte, die im ganzen Haus gestaltet wurden, werden die Räumlichkeiten auf natürliche Weise miteinander verbunden.
„Zuhause ist dort, wo meine Lieben sind. Unser Haus hier entwickelte sich allmählich zu einer ganz eigenen Galerie. Unsere gemeinsamen Interessen, Erfahrungen und Abenteuer, mit denen wir aufgewachsen sind, sind hier zu sehen, von der Kunst an den Wänden über die Bücherstapel bis hin zu den Steinen, die wir an unseren Lieblingsstränden gesammelt haben und die ich als Briefbeschwerer benutze.“
Es ist wirklich einzigartig, sich im urbanen South London so sehr mit der Natur verbunden zu fühlen, und im Laufe der Jahre hat Connies Liebe zum Garten nicht nachgelassen: „Mein Lieblingsplatz ist im Wohnzimmer, wenn ich mit einem Bier auf unserem gemütlichen Sofa sitze und durch die großen Fenster hinausschaue. Jede Jahreszeit ist auf ihre eigene Weise schön. Wenn die Sonne auf den Teich strahlt und das Licht an der Decke reflektiert wird, ist das besonders magisch. Vor allem, wenn es warm genug ist, dass man die Fenster ganz öffnen kann und der Garten und das Haus zu einer Einheit werden – dann hört man den Klang des Wassers und das Zwitschern der Vögel von draußen. Unser eigener geheimer Garten in einer Ecke der Stadt.“
Eines von Connies Lieblingsstücken in ihrem Zuhause ist ihr Klavier. Wenn sie darauf spielt, taucht Connie in eine andere Welt ein, in der sie neue Energie und Inspiration finden kann: „Als ich während der Pandemie von zu Hause aus arbeitete, setzte ich mich immer wieder ans Klavier, wenn ich mit meiner Arbeit nicht weiterkam oder mir mit einem kreativen Projekt schwertat. Ich finde es faszinierend, dass das Klavierspielen, das ich jahrelang zu meinem eigenen Vergnügen betrieben habe, jetzt meine Kreativität und meine Arbeit fördern kann. Dadurch wird ein anderer Teil meines Gehirns aktiviert, was es mir ermöglicht, abzuschalten und mich für eine Weile auszuklinken.“ In Anlehnung an Ilse Crawford hat Connie der Einrichtung der Räume, in denen sie die meiste Zeit verbringt, Priorität eingeräumt und nur Dinge in ihr Zuhause geholt, die ihr wirklich gefallen. Auf die Frage, was ihr Zuhause für sie bedeutet, erklärt Connie, dass sie sich zu Räumen hingezogen fühlt, die sich persönlich und authentisch anfühlen, und dass ihr Zuhause voll von wertvollen Erinnerungen ist: „Zuhause ist dort, wo meine Lieben sind. Unser Haus hier entwickelte sich allmählich zu einer ganz eigenen Galerie. Unsere gemeinsamen Interessen, Erfahrungen und Abenteuer, mit denen wir aufgewachsen sind, sind hier zu sehen, von der Kunst an den Wänden über die Bücherstapel bis hin zu den Steinen, die wir an unseren Lieblingsstränden gesammelt haben und die ich als Briefbeschwerer benutze.“
Fotograf: Kensington Leverne